Tarp devynių Lietuvos olimpiečių, išvykusių į į žiemos olimpines žaidynes Pjongčange (Pietų Korėja), yra ir kalnų slidininkė Ieva Januškevičiūtė. Tačiau ar žinote, kaip ši olimpiada ir joje dalyvaujanti jaunoji sportininkė susijusi su Vilkaviškiu?
Praėjusių metų pabaigoje Vilkaviškio viešąją biblioteką pasiekė netikėtas laiškas. Iš tolimos Amerikos rašė mūsų kraštiečio Juozo Virškevičiaus (Virškaus) ( http://www.etnografija.vilkaviskis.lt/asmenybes/3799-virskevicius-virskus-juozasgiminaičiai ) anūkė Jenn Virskus ir jos tėvas Vytautas Virskus. Į biblioteką jie kreipėsi ieškodami daugiau žinių apie savo giminaitį. Pasidalijo turimomis nuotraukomis, žadėjo paruošti papildomos medžiagos apie Juozą Virškų. Šio žmogaus gyvenimas nusipelno atskiro rašinio, o šįkart papasakosime apie jo anūkę Jenn.
Jenn Virskus niekada nemanė, kad jos kelias kada nors atves į Lietuvą. Slidinėti nuo vaikystės mergaitę mokė tėvai. Ji labai mėgo stebėti olimpines šios sporto šakos varžybas, o slidinėjimas tiesiog buvo ta veikla, be kurios Jenn savęs neįsivaizdavo. Labiausiai žavėjo istorijos apie mažų šalių dalyvius, neturinčių jokių šansų laimėti. Šie žmonės vyko į olimpiadas tik atstovauti savo šaliai ir padaryti viską, ką gali geriausia. Paauglystėje Jenn tapo mokyklos slidininkų komandos kapitone, tačiau pačiai dalyvauti olimpiadoje buvo tik svajonė. Merginai ruošiantis studijuoti Kolorado universitete tėvas paklausė, ar ji nenorėtų čiuožti „už Lietuvą“. Nors Jenn niekada nebuvo joje lankiusis ir nemokėjo kalbėti lietuviškai, tėvo pasiūlymas ją sudomino.
Taip jau nutiko, kad Jeen Kolorado universitete likimas suvedė su slidinėjimo trenerio padėjėju Linu Vaitkumi, turėjusiu Lietuvos pilietybę ir jau dalyvavusiu vienoje iš olimpiadų. Jis padėjo užmegzti ryšius su Lietuvos slidininkų asociacija. 1997 metų vasarį Jenn Virskus gavo oficialų laišką nuo tuometinio Prezidento Algirdo Brazausko. 2003 metais, Lietuvai rengiantis stoti į Europos Sąjungą, mergina paprašė tėvų nupirkti bilietą į vieną pusę – į Lietuvą. Jenn ir jos tėvas tapo Lietuvos piliečiais.
Į tolimą ir nepažįstamą šalį Jenn atvyko prieš pat Kalėdas, bendravo su „Cosmopolitan“ redaktore Eva Tombak, dirbo šiame žurnale, savaitgaliais slidinėdavo Ignalinoje. Pavasarį pradėjo treniruoti vaikus, mokyti juos slidinėti.
Keturių vaikų grupelė pasivadino „Lietuvos ereliais“. Triskart per savaitę komanda treniravosi Liepkalnyje, netoli Vilniaus. Drauge su slidinėjimo treneriu Miroslavu Urbonavičiumi Jeen įsteigė neformalų slidinėjimo klubą ir „Lietuvos ereliai“ tapo „Kalnų ereliais“. 2006 metais komandoje jau buvo 30 vaikų, kurie treniravosi skirtingais lygmenimis.
2009 m. birželį Jenn išvyko į Naująją Zelandiją treniruoti vietos komandos ir planavo po pusmečio grįžti į Lietuvą. Deja, klubas prarado finansinę paramą ir jam grėsė iširimas. Vis dėlto komanda išliko, nes slidinėjimo federacija, matydama vaikų entuziazmą, palaikė jų pastangas bent šiokia tokia parama. Jenn Virskus nuolat domėjosi komandos veikla, palaikė ryšį su jaunaisiais sportininkais. Tarp jų išryškėjo ir talentai: Ieva Januškevičiūtė, Karolis Janulionis, Aivaras Tumas ir Rokas Zaveckas.
Ieva Januškevičiūtė turėjo galimybę dalyvauti Sočio olimpiadoje. Nors jau nebedirbo trenere, Jenn taip pat nuvyko į olimpiadą stebėti varžybų. Laikydama klubo vėliavą, ji iš visos širdies džiaugėsi lietuvių laimėjimais.
Stebėdami Ievos, kurią nuo mažų dienų paskatino treniruotis Jenn Virskus, dalyvavimą šiemetinėje žiemos olimpiadoje Pjongčange, prisiminkime, kad Vilkaviškio kraštas turi pagrindo laikyti ją sava ir linkėti jai sėkmės.
Gitana PUMERYTĖ-VOSYLIENĖ
Vilkaviškio viešosios bibliotekos Bibliografijos ir informacijos skyriaus vedėja
Projektą „Lietuva – širdy“ remia Spaudos, radijo ir televizijos rėmimo fondas
Parašykite komentarą
Tik prisijungę vartotojai gali komentuoti.